PLANETAS REMOTOS. Campaña de 2003
Observatori Astronòmic del Garraf

Parte II : Fotometría. Detalles de albedo. Tritón y Plutón

1. Condiciones de observación

Aprovechando las excelentes condiciones de cielo que se dieron en la estación de Navalperal de Pinares (1.300m s.n.m., Ávila), pudieron realizarse una serie de observaciones fotométricas (visuales) y de los detalles de albedo en los discos de Urano y Neptuno. A ello unimos una posible localización de Tritón y la perfecta observación de Plutón desde el OAG en el Parque del Garraf (Olivella-Barcelona)..

Para las comparaciones fotométricas visuales se utilizaron prismáticos de 7x50mm y 20x60mm sobre trípode, que resultan idóneos para este tipo de observaciones, al poder realizar varias series con diferentes estrellas. No es raro que en ocasiones se detecten cambios de brillo en estrellas supuestamente no variables. Así, en esta campaña se detectó que la estrella HIP 103311.oscilaba entre las magnitudes 7.1 y 7.6 en un periodo próximo a los dos días. Una consulta a los datos de CELESTIA 2000, indicaba que ésta era una posible binaria eclipsante de unos dos días de periodo, aún por confirmar.

Para los detalles de albedo fue intensamente utilizado el refractor Helios de 150mm F/8 sobre una ecuatorial Vixen Superpolaris motorizada. Una Barlow x2 permitió alcanzar potencias del orden de los 350x. Para diferentes matices de color y débiles detalles se utilizó un juego de filtros planetarios Celestron.

2. Fotometría Visual de Urano

R.W.Schmude (Coordinador de la ALPO Remote Planets Section) tuvo la amabilidad de remitirme la totalidad de las observaciones visuales que efectuamos los miembros de la sección en 2003-2004. Se obtuvieron un total de 134 medias para Urano y 53 para Neptuno. Observar que las magnitudes son Normalizadas a 1,0 UA.

Tabla I . Observadores

Tabla II. Resultados

Magnitud Normalizada Media Vvis.1,0 R.W.Schmude ALPO , 2004

Urano: -7.16 +/- 0.1

Neptuno: -7.01 +/- 0.2

El seguimiento a largo plazo de la magnitud global de Urano obtenido por la ALPO, revela una ligera disminución causada parcialmente por el cambio estacional de Urano y también por la orientación del planeta respecto a la Tierra. Diagrama de R.W.Schmude /ALPO.( Sky&Tel, febrero 2005).

2. Detección de los Detalles de Albedo

Los registros históricos demuestran que determinados detalles de albedo son asequibles a aberturas entre los 100mm y 200mm, siendo los instrumentos a partir de 250mm-300mm los más idóneos. Mi experiencia en la observación detallada del disco de Urano, y en menor medida el de Neptuno, se remonta a 1982. El disco de Urano no se muestra uniforme, y el aspecto general varia sensiblemente en contraste, intensidad y coloración. Estas diferencias son causadas por la variación de la orientación Tierra-Urano, puesto que al girar Urano prácticamente perpendicular a su eje de rotación, nos muestra tanto los polos como el ecuador, pasando por todas las situaciones intermedias. A ello hay que unir los diferentes fenómenos de la alta atmósfera, que solo ahora empiezan a ser seguidos regularmente con los grandes telescopios.

La experiencia acumulada entre 1982 y 2005 me ha llevado a definir algunos de los aspectos más comunes de Urano:

1) Disco uniforme, coloración verdosa. Oscurecimiento acentuado del limbo

2) Disco uniforme, coloración verdeamarillenta. Limbo bastante bien definido.

3) Centro del disco ligeramente azulado, aspecto puntual y brillante (efecto de "Nebulosa Planetaria"). Resto del disco bastante regular, coloración verdosa con oscurecimiento acentuado del limbo.

4) Disco con variados matices y tonalidades de albedo. En general una región más clara excéntrica y algunos atisbos de manchas blancas en los limbos.

Muchos observadores confirman estos detalles, que solo podemos tener en cuenta si las condiciones de observación són casi perfectas. Si no conseguimos ver el planeta estable, con al menos potencias del orden de 250x, mejor dejarlo. No digamos ya para Neptuno, que a lo sumo, podemos ver que el disco es ligeramente asimétrico en intensidad, normalmente un hemisferio más que el otro. Para este planeta, utilizar al menos una abertura de 250mm y 400x. Los filtros ayudarán notablemente a contrastar las impresiones visuales. Es también muy importante conocer la orientación aparente de los discos de ambos planetas, lo cual puede conseguirse fácilmente con cualquier programa de Efemérides gráficas.

Fig.1 Orientación de los discos planetarios de Urano y Neptuno para la época de las observaciones

Fig.2 Serie de observaciones de Urano en 2003 mostrando intensidades de albedo

Fig.3 Serie de dobservaciones de Neptuno en 2003 mostrando diferentes intensidades de albedo

Fig.4 Posible localización de Tritón. Observación muy difícil. Visibles estrellas de 12ª- 13ª mag.

Fig. 5. Localización de Plutón a través del NC-260mm del OAG en el Parque del Garraf (Olivella)

Tòfol Tobal 2003
Actualització: novembre 2008